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TUK TUKS

Utilizado originalmente nos países tropicais em desenvolvimento, o tuk tuk é um meio de transporte urbano. Estes veículos motorizados, conhecidos por vários nomes, entre os quais o mais famoso talvez seja riquexó, devem este nome popular ao som que fazem ao movimentar-se. Atualmente, com a sua rápida expansão no setor do turismo, estes veículos para várias pessoas são a próxima grande novidade, apresentando muitas vantagens para explorar de forma rápida e confortável as ruas íngremes e estreitas de Lisboa.

Embora existam vários modelos, o riquexó original era um carrinho com rodas puxado por um homem. No século XIX era utilizado como meio de transporte, mas a sua popularidade foi decrescendo com a invenção dos carros e outros transportes públicos com motor. Contudo, durante o século XX esta forma humilde e antiga de transporte volta a renascer com a invenção das versões com motor e com pedais. Durante a Segunda Guerra Mundial, os riquexós surgem como serviços de táxi para combater o escasso fornecimento de petróleo.

Os riquexós motorizados, ou tuk tuks, são os veículos mais usados como táxis nos continentes asiático, africano e sul-americano. Podem ter duas, três ou quatro rodas e cada país criou a sua própria alcunha para este veículo. São conhecidos como “bajaji” na Tanzânia e no Cambodja, como “tik tik” em Madagáscar e como “baby taxi” no Bangladesh, sendo que em todos estes países a sua decoração já é uma forma de arte. Nos últimos anos, estes veículos têm vindo a chegar à Europa, onde são normalmente usados para alugar ou no setor do turismo.